싸리황새냉이라고도 한다. 산기슭의 그늘진 습지에서 자란다. 높이 약 50cm이다. 포기 전체에 부드러운 털이 나고 가지가 갈라진다. 뿌리에 달린 잎은 어긋나며 1회 깃꼴겹잎이고 길이 약 10cm이다. 갈래조각은 5∼11개이고 가장자리가 둔한 톱니 모양으로 갈라진다. 줄기에 달린 잎은 잎자루 밑부분의 작은 잎조각이 원줄기를 감싸고, 작은잎은 다시 깃처럼 3∼5개로 갈라진다.
꽃은 5∼6월에 흰색으로 피고 총상꽃차례에 달린다. 꽃받침은 4장이며 줄 모양의 긴 타원형이다. 꽃잎은 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양으로서 꽃받침보다 길다. 수술 4개, 암술은 1개이다. 열매는 장각과(長角果)로서 길이 2∼3cm이며, 작은열매자루에서 굽어서 위로 향하고, 봉선화 열매처럼 탄력에 의하여 터진다. 어린순을 나물로 먹는다. 한국을 비롯한 아시아의 온대 지방, 유럽에 분포한다.
